BMW M3 GTR (E46)
In 2001 had BMW Motorsport slechts één doel voor ogen: het doorbreken van de hegemonie van de Porsche 911 in de ALMS (American Le Mans Series). De uitverkoren auto voor deze opdracht was de M3, maar zijn zes-in-lijn motor kwam vermogen tekort om het de Porsches echt lastig te maken, laat staan om ze te verslaan.
BMW zocht en vond de oplossing in de reglementen van de ALMS die geen cilinderbeperking noch exacte homologatie-aantallen voorschreven. Zo kon BMW zijn kleinste auto uitrusten met de sterkste motor die het op dat moment bouwde, de 5-liter V8 uit de M5. En de M3 GTR was geboren.
Zeggen dat deze GTR zijn belofte inloste zou een understatement zijn. De M3 GTR was in 2001 zo snel, dat de ALMS zich genoodzaakt zag de reglementen voor 2002 aan te passen, waarmee de GTR buiten spel werd gezet. Maar daarmee was het verhaal van de M3 GTR nog niet ten einde. BMW haalde de auto terug naar Europa waar hij zowel in 2004 als in 2005 een 1-2 overwinning in de loodzware 24-uursrace op de Nürburgring behaalde.
De auto waarmee het DF Racing team in 2008 aan de start zal verschijnen is qua uiterlijk identiek aan deze fabrieksauto. Ook technisch is de auto op de originele GTR gebaseerd met als meest in het oog springende details de geheel vlakke bodemplaat die voor extra downforce en dus snellere rondetijden zorgt, centrelock naven die het wisselen van de wielen tijdens de race vergemakkelijken en uiteraard de V8 motor onder de motorkap. Vanwege afwijkende reglementen gaat het hier echter niet om de 5-liter V8 uit de M5 (S62 motor), maar om BMW's 4.4-liter V8 (motorcode: M62). Hiermee past onze auto nog net in het reglement voor de klasse 2 (de op één na snelste klasse die aan de start zal verschijnen) en kan de strijd weer aangegaan worden met de gedoodverfde concurrent: de Porsche 911 (GT3).
